移剌楚材在郭宁军中襄助参赞,算得上位高权重。

他是代表徒单镒与郭宁合作的,来到馈军河营地时便非孤身一人。这两个月来,又凭借自家的门庭声望,慢慢招揽一些儒生为己所用,在郭宁的默许下,建立了自家的私人幕僚团队。

其中有一人,乃是他的母族杨氏出身,唤作杨诚之,性格机敏,也有见地,被移剌楚材倚为臂膀。

杨诚之昨日出行,在平虏砦外待了一整天,今天下午才折返回来,为移剌楚材带来了周边的许多消息。

他的收获很多。

砦子的百姓外头此前躲藏兵灾,纷纷逃散,这时候眼看着郭宁所部并不侵犯,直攻打了几个朝廷递铺,于是胆大的陆续回来些,胆小的也趁着夜色潜回,收集些家中什物。

杨诚之找了其中数人,聊了聊,知道了如今河间府境内的大概状况。

比如本地百姓逃散的数量,外地流民进入的规模,朝廷可有赈济,可有组织恢复农业生产,百姓们预计的收成如何、税负如何、可有减免等等。

又比如今年以来被抽调从军的百姓数量多少,地方上牛马牲畜可还有余存,今年以来沿河漕运情形如何,抽调的人力可曾给过负担如何,原本该在的土兵、沿河治水的埽兵们被调去了哪里。

这些消息,本身都是零碎。但如移剌楚材这样的人,自然能从一条条零碎的情况中,梳理出对大局的了解。

梳理的结果,只让移剌楚材觉得沮丧。

这朝廷,还有一点朝廷的样子吗?

“如此时局,官吏却酷暴依旧,更擅括宿藏,以应一切之命。百姓积欠的物力钱,户至数千贯之多,于是民皆逋窜,道殣相望……分明快要入秋,可能够收获的田亩却不到往年的五分之一。听说,已经有人在吃草根、树皮了!”

杨诚之说到这里,移剌楚材默然无语。

隔了好一会儿,杨诚之又道:“不管怎么说,地方上施政荒唐,愈发显得兄长在馈军河营地施政练达,能使百姓安居乐业。”

移剌楚材只能苦笑:“徒单右丞或许会这么以为,可是,那其实和我有什么关系?”

移剌楚材与徒单镒两人,都曾以为郭宁所部只是粗莽军汉的集合,除了厮杀以外,其它一无所能。所以移剌楚材抵达安州以后,必定能够全盘接掌政务,进而控制这支军队的命脉。

可其实大大不然。

郭宁对移剌楚材足够尊重,但并没有把一切事务都放手给他。

溃兵之中,虽然识文断字的人少,却也足够挑得出人才,维持各项运作,移剌楚材的主要精力,始终集中在军队的正规化建设上头。

而民政方面,移剌楚材也没有插手,因为郭宁根本没有做什么。

年初时,郭宁重建了保甲,搜罗粮种,然后从地方富户手里获得了耕牛和劳动工具,将之迅速分配下去。最后,他与安州刺史徒单航达成了一致,排除了来自朝廷的胥吏欺压和钱谷检括。

所有这些事情,在移剌楚材到来之前就办完了。

之后数月,他压根没再去劝农劝桑或者兴修水利。

馈军河营地的武人们,对各处农庄的事情也并不上心,只有一个军官负责维持秩序。大体而言,他们就只任凭那些百姓们自发地聚集起来,自觉地恢复荒废的田地,自己想办法补种些容易长成的瓜、豆之类。

然而,对百姓们来说,这就够了,已经可堪安居乐业。

移剌楚材粗略关心过几处农庄的产出。虽说今年依旧干旱,可馈军河营地周边的农庄大都靠水,受到的影响不大,八月前后,丰收不难。

一个小小的军事首领,只对地方进行基本的管理而无其它,就能让这么许多百姓安安稳稳活着;朝廷反而做不到。

这就不得不让人考虑,是谁出了问题?

移剌楚材是饱读诗书的儒生,他心里其实明白,女真人作为一个整体的不断堕落腐化,导致其统治能力的不断劣化,这是大金国始终绕不过去的大坑。

早年朝廷兵力强盛,威服四夷,于是便可以自称效法汉唐,强行无视这个大坑,可一旦国势衰弱,大坑里头必定会摔进去无数的人,直到一切都不可收拾。

移剌楚材猛地摇了摇头,决定不再细想下去。

他待要说些别的,杨诚之轻轻拉了拉他的胳膊:“晋卿,你看!”

移剌楚材顺着他所指的方向看去,只见北方远处,一道浓黑的狼烟腾起。

“出事了?”移剌楚材吃了一惊。

他这才发现,自己忧心忡忡地围着城砦走了半圈,已经到了正北方,而就在他身前的阶梯上,好几名少年傔从正鱼贯而下,匆匆赶去传令。

城寨里日常的维护,大概几十年来没有好好做过,很多地方的砖墙都垮塌,厚重的木制阶梯更明显朽烂了。

一连五六个人踏过以后,最后一个少年傔从急奔下来,用力过猛,终于一脚踏穿了木板。他的脚踝被拌住了,顿时头下脚上,摔了个嘴啃泥。

就在移剌楚材眼皮底下,少年傔从挣扎起身。移剌楚材认得,是那个叫阿多的渤海人。

这一下摔得可不轻!只见他满脸都是血,牙齿也掉落两个,但他竟不呼痛,只抹了抹脸,便一瘸一拐地继续狂奔而去。

必定出了事,出了大事!

移剌楚材知道,己方在这里堵着升王一行,乃是朝堂上极罕见的激烈手段,而完颜纲和升王那一面,必定会有相应的激烈手段来对抗。此前数日,郭宁往平虏砦周边广布侦骑,便是为了防备突发情况。

看来,完颜纲果然有了动向!

移剌楚材示意杨诚之捎带,自家急步向前,赶到郭宁身边。

郭宁站在砦墙的高处,正凝视着那道狼烟。

移剌楚材看了看狼烟,又担心地看看郭宁,欲言又止。

而郭宁的身体站得如标枪般笔直,只用手掌撑着老旧的栅栏,偶尔手指敲打几下。他的手劲非常大,手指叩在木头上,发出咚咚的声响,有几下甚至敲出了木屑来。

今日的天气很晴朗,那道狼烟的距离虽远,看得却清楚。滚滚的烟雾翻腾着,像是某种狰狞可怖的东西翻腾着不断上升。

移剌楚材看到,郭宁轮廓分明的脸上有过一丝惊讶,有过一丝恼怒,有过一丝忧虑,最后留下的,只有强烈的兴奋和冷酷。

“郎君?”移剌楚材试探着问了句。

郭宁回头看了看,点了点头:“晋卿来了啊,刚才本想派人请你。”

“有什么事?郎君但请讲来。”

“两件事。”

寨墙上的风很大,郭宁说话的声音不是很响,移剌楚材向前半步,侧耳倾听。

一旦向前,他又看见砦墙外有匹军马倒翻在地。那是一匹甚是健壮的良驹,后股被马鞭抽的鲜血淋漓,口鼻溢血吐沫,四肢也抽搐不止,显然是长途狂奔,跑废了。

移剌楚材心中更是惊骇。

却听郭宁道:

“第一件事,关于被我们堵着的升王完颜从嘉等人。此君被我们堵在平虏砦以西,已经有五天了。前几日里,他遣使到河间府求助,结果高锡是个文弱书生,竟不敢出兵,但这会儿,他的支援力量来了……”

说到这里,郭宁忽然冷笑了声:“看来,朝廷上下对当今的皇帝都有不满,愿意支持这位完颜从嘉的人,很多。”

移剌楚材不知该怎么回答。

事实上,他一向避免和郭宁谈起太多关于朝中政争,但很显然,郭宁比他想象的要敏锐得多。

移剌楚材想了想,问道:“支援升王的,是什么人?有多少兵力?”

“是本该负责河东南路军务的元帅左都监蒲察阿里。随他同来的,有精锐骑兵五千人,他们日夜兼程赶往河间府,大概再过一个时辰,就能赶到。”郭宁探身往砦墙下看了看,有些可惜地道:“为了这个消息,跑杀了我一匹好马!”

五千骑兵?

移剌楚材心头一颤。

徒单镒所以能够在安州豢养一支私兵,进而调动这支私兵封堵道路,依仗的是他身为尚书右丞,门生故吏遍布朝堂,在朝中有绝大的影响力,能够强压下许多与此相关的不满。

完颜纲的政治势力在这方面,一向是非常欠缺的。所以此前死了亲信赤盏撒改,也不过换来中都武卫军的几个职务。但他现在竟通过某种渠道,直接调度了驻在地方的五千骑兵?

这是何等巨大的力量?用五千骑兵来打通道路,直趋中都……完颜纲是觉得到了图穷匕见的时候,没有顾忌了吗?

郭宁这边,可只有一千人,如何抵敌得住?

万一堵不住平虏砦一线,中都那里,又该做什么应对?完颜纲果然耍横的话,徒单右丞还有可用的力量来抗衡么?果然大事不妙了!

移剌楚材脑海中许多念头转过,瞬间想了好几条对策。他一边思忖完善对策,一边问道:“郎君所说的第二件事是什么?”

郭宁指了指北方的狼烟:“便是此事……晋卿,这狼烟,是我早就安排好的紧急传讯手段。见到狼烟燃起,就代表蒙古大军已然突破了燕山,进入到河北腹地……逼近了安州。”

移剌楚材只觉头晕目眩,手脚都变得冰凉。