第六十章
钱庄的事宜还未妥当，因而一早晚香便与殷瀼一同早早起来，吃过早饭之后便离开了奚家。两人出门的时候虞氏与奚旭尧皆还未露面，许是虞氏身怀子嗣，便有了优待，老太太亦没有说什么。
一路上晚香心情还不错，昨夜飘了薄雪，地上干燥，而远处阳明山上却披了一层浅淡的白，透着底下幽深的蓝，交相衬映，美不胜收。
路过拱桥，两人顿了脚步，相视一眼，仿佛自有默契一般笑着绕到桥下。远处似有浣衣女，说笑声与敲击声混杂在一起，一出生趣盎然的冬日晨图。
晚香在碎石滩上捡了一片薄瘦的石片，随手在粼粼水波上打出一两个水花，触水便“咚”的一声沉了下去。奚晚香有些尴尬，几天不曾打水花，手都生疏了，瞧这架势，兴许又要自己出钱买吃的了，可上次欠李四春的铜板还没还呢！奚晚香想着一顿绝望，没钱啊，穷啊，堂嫂压榨童工啊！
好容易缠着堂嫂耍赖皮，强行说自己打了三个水花，奚晚香扯着殷瀼袖口，趁着她丢石片之际，脑子一抽，便轻轻地问：“堂嫂，你喜欢我哥吗？”
说完这话，晚香自己也愣了。不是想好了不问堂嫂感情之事，只在她身边沉默守着吗？为何还是如此没耐心？徒然惹堂嫂不高兴。若她回答喜欢，那么自己该如何自处？是该低到尘埃里，还是干脆离去，避而不见？若她回答不喜欢，那么自己这个在奚家自保亦难的二小姐又该如何？本就是毫无意义的问题，却还要固执地问出口。
奚晚香觉得自己还是贪心的，其实心里还是想知道的，而想知道的就偏要问的明明白白，一点都含糊不得。
石片仍旧在手中紧紧握着，殷瀼望着白浪碎珠的溪涧出神，而奚晚香便就这样目不斜视地望着她，等着她的回答，就算不知该如何应付，可只知道一个答案也是好的，至少能得个心安。
好一会儿，殷瀼才微笑着转过头来，她的脖子有些僵硬，却还是努力朝晚香笑得自然，手中的石片掉了，她亦浑然不觉，只牵着晚香的手，朝拱桥台阶上走去。
“堂嫂！”奚晚香咬着唇，知道殷瀼不想多说，可既然已经问出了口，哪有无疾而终的道理，斟酌再三还是唤了殷瀼一声。
殷瀼摸了摸晚香的发髻，小指触到裸^露在外的脖颈肌肤，她的手指发凉，如同被夜风亲吻一般。晚香望着堂嫂的笑容，瘪了瘪嘴，罢了，既然堂嫂三缄其口，那么自己再胡搅蛮缠也不过是无用功了，逼出来的话都是不可信的，这道理晚香还是懂的。
想着，奚晚香便清清嗓子，故作不在意地埋怨：“好吧好吧，好容易想听一次八卦也不行，哼，堂嫂好小气！对了，还不知堂嫂是如何知道那单子是我藏起来的呢？”
“那些单子除了你，钱庄还有人能拿得到吗？”从桥下上来，殷瀼驻足在桥上，替晚香整了整衣领，“再者，李四春那样怯懦的性子，若不是有你这个奚二小姐怂恿撑腰，哪敢独自跑到奚家来闹腾？就算真出了天大的事，怕也只敢站在门口喊个小厮传话罢了。”
晚香不好意思地挠了挠头，果真手段还是拙劣，一眼便让堂嫂看了出来，忙换一张钦慕的面孔，抱着堂嫂的胳膊晃啊晃：“堂嫂好厉害~~”
殷瀼乜斜她一眼：“少来，别以为你撒娇我就放过你了。”说着，她沉吟片刻，又道，“不过布坊的问题倒是真让人忧心，之前我便有所察觉，可总归是自家的，又是婆婆在打理的，若直言戳破，恐怕于她于我都不利。这会儿你让老太太知晓了这事儿，老太太如今口上虽没有明说，但等虞氏有喜的高兴劲儿过去了之后，必然会让我彻查布坊的帐，那么到时候与婆婆之间可就难处了。”
堂嫂担心的没错，冯姨娘虽不是个厉害的人物，可就擅长搞些小破坏，膈应得人浑身不舒服。想到这点，晚香不禁蹙了眉头。她垂头默然了一路，似乎是在想着什么，甚至连堂嫂问她要不要吃芝麻糯米糖的时候，都全然没有听到。
晌午，晚香吃了饭，便独自在门外晒太阳，堂嫂还有些咳嗽，便没有跟着出来。坐了片刻，正当懒懒地开始打盹之际，远远地瞧着来了个下人打扮的小厮。晚香觉得眼熟，便眯着眼睛看着他走近，小厮弯腰开口时才得知，他来给陈氏布坊掌柜的传话，说是韩少爷与夫人方才正经过布坊，被陈掌柜拉了下来，这会儿正在布坊喝茶呢。
是奚晚香之前与陈掌柜说下的，若遇上他俩，便让人叫了晚香过去。因而听到这话，晚香便急急从门槛上起来，堂内一个人都没有，她又不敢直接面对着堂嫂撒谎，堂嫂那双眼睛，被她盯着，哪里还编的出来！于是，晚香只能拍拍衣裳，径直跟着小厮走了——反正不过就一两个时辰的事儿，若堂嫂问起来便说出去晃跶了一圈。
陈氏布坊是新建起来的，屋子里一切从新，显得光洁亮堂。店铺连着后面的居所，不大，却甚是自在惬意，布置亦瞧得出来是一贯经商之人的作风。
陈掌柜一见到奚二小姐的身影，便恍如见到了小财神爷，忙从屋内笑着迎上去，浑身肥膘，又穿得厚实，着实像个吹鼓了的气球。
晚香在陈掌柜的引导下走到偏室，一掀开碎珠帘子，晚香便见到这位三四年前的旧友同窗了。
白芷高瘦了许多，从前瞧着只比晚香高了一点儿，亦长得显小，因此才让奚晚香以为白芷不过与自己年龄相仿。可现下看来，果真白芷得比晚香年长几岁，浑身的稚气都脱了干净，许是一两年避着太阳，皮肤白了许多，而原本圆润结实的脸颊也瘦了一圈，有了尖俏的下巴，如同换了个人似的，可仔细一看，鼻翼面颊上的点点雀斑却还是顽固不去，为其添上独有的俏皮可爱。
见到奚晚香，白芷一下便从太师椅上站起来，笑着走近，握住晚香的手，上下打量着晚香，啧啧一叹：“哎哟，奚二小姐长得真是越发水灵了，可羡煞我了。”
奚晚香亦抿唇笑着，望着这多年未见的同窗，竟莫名觉得她变得太多了，变得有些让人陌生。不过本就并非挚交好友，晚香很快便反应过来，笑着比了比自己的身高，自诘道：“你都长这么高了，还嫁人了，又这般明艳照人！我都快不认识你了！”
说到嫁人，白芷忙笑着把晚香拉到她夫君面前，给韩公子做了介绍。韩公子是个憨厚老实的，年纪亦不大，两人站在一起，一个方头大耳，一个眼明嘴利，竟没有来地觉得极配。
“听说，你准备贷钱给陈老板的布坊？”白芷不住地嗑着瓜子儿，眼睛则快速往晚香身上一瞟。
晚香还是有些不自在，记忆中的白芷是个极不靠谱的人，总带给自己无尽的祸端，比如被打手背啦、偷吃被发现啦、还害得堂嫂在书院门口等自己等到睡着……可就算是这样没头没脑的一个姑娘，却总热切地让晚香去她家做客，还会觉得一直蹭吃不好意思，耽着被她爹爹打的风险偷家里的零嘴出来跟晚香分享。那样的白芷才是活灵活现的，让晚香觉得回忆起来便想发笑。
晚香没有多想，她亦客气地说：“早就听闻陈老板在永州的布坊生意做得十分红火，若能开到咱们镇上来，依照陈老板的打算，必然能获得不少利润。咱们钱庄自然也能从陈氏布坊中得到报酬。如此双赢的事儿，何乐不为呢？”
白芷煞有其事地点点头。
“不过从前镇上布坊的布都是由韩公子家里来运的，从永州走，道路崎岖，就算是车马也得走三天。今天我找你们，就是为了这事儿。”奚晚香略带稚气的声音与她的果决极为不符，却偏生让人觉得可信，“希望你们今后能与陈氏布坊合作，放弃奚家的布坊。”
此言一出，几人皆愣了。
陈掌柜更是没想到，奚二小姐竟然会这般坚决地站在自己这头。没等陈掌柜开口发问，白芷便抖了手上的瓜子，拧着细眉，颇为奇怪地又将晚香从头到脚扫了一遍：“你不是奚家的姑娘吗？怎么竟会帮着外人说话？”
奚晚香扬了扬眉，不急不缓地说：“韩家替奚家的布坊搬运布料也有些年头了，想必韩公子对布坊的生意状况亦有些知晓，这几年布坊在冯姨娘的打理下非但没有赢利，反而江河日下，皆吃的是钱庄进账的本。这些天，祖母有这意向，准备将奚家的两家布坊变卖了，免得再拖钱庄、拖奚家的后腿。你们是聪明人，又在生意场上摸爬滚打，该如何做定然不用我这个黄毛丫头来教罢。”说着，晚香顾自笑了笑，“我话就说到这儿了，不知韩公子意下如何？”
韩公子瞧着是个没多少经验的直肠子，听着晚香笃信的话便信了七八分，忙点头道：“好好……”
孰料，没说完便被身边的白芷打断，白芷瞪他一眼，小声说：“好什么好，别说话！”说着，她又转头，嘻嘻笑着拍了拍晚香的手背，“奚二小姐，这事儿可不小，容我和这傻子回去再思虑思虑，与他老子通气之后，再做决定也不迟。”
奚晚香微笑道：“好，这事儿也不急，听陈老板说，他这布坊开起来还得几个月半年的，足够了。我呢，不过也是事先与你们知会一声罢了，毕竟这不是板上钉钉的事儿，堂嫂掌着钱庄巨细，不好直接出面，便只能让我这个没什么轻重的小丫头来与你们说一声。”
“奚二姑娘说笑了。”几人忙赔着笑说，目光相撞，各怀心思。
正当晚香准备走的时候，却忽然想到了什么，她转身对三人道：“不知宫绸这类布料，在这儿能卖个什么价钱？”
听着这无缘无故的一句话，三人不由得面面相觑，还是陈老板先反应过来，他上前一步，小心地环了四周，道：“奚二姑娘，别人不知道，我做着这个卖布的生意还是清楚的。听闻宫绸在江宁一带确实有在民间私卖的，然明面上却还是明令禁止的，况且虽然这世道乱，但咱们永州知府却一贯雷厉风行，永州被他整顿地哪敢有这些不规矩的事儿！若不是在永州太过束手束脚，我也不乐意跑到这儿来呀！”
奚晚香挑了眉毛，忽然便笑得神神秘秘起来。